霜降過(guò)后,，便可以挖番薯了。先用鐮刀把地里的番薯藤逐一割掉，地上顯現(xiàn)出番薯鼓脹的模樣,，有的拱起,，有的裂開(kāi)了一道道地縫,。割了番薯藤后,，也不急于動(dòng)手去挖，說(shuō)是在地里經(jīng)下露水。如此,，這樣的番薯更甘甜,。

天氣晴好，便扛上兩齒鋤頭,，挑上竹箕來(lái)到地里開(kāi)始挖番薯了,。隨著鋤頭輕輕落下、挖起,，用手拽起薯蔸,，輕輕一提，一串帶泥的番薯便出現(xiàn)在腳底下,。鮮紅的表皮,，一副憨頭憨腦的模樣，帶著泥土的番薯叫人看著十分的憐愛(ài),。挖的番薯多了,，院子里、墻根下四處都堆滿了番薯,，連下腳的地方都沒(méi)有,。

剛挖出來(lái)的番薯生澀不甘甜，只有將番薯掛著通風(fēng)處儲(chǔ)放一段時(shí)間,，淀粉就會(huì)轉(zhuǎn)化為糖分,，這樣的番薯味道就更加甘甜了。這時(shí)最喜歡烘番薯了,。把番薯洗干凈倒進(jìn)鍋中,，清水漫過(guò)番薯，小火慢煮,。等鍋里的水分快干后，聽(tīng)到鍋里發(fā)出“滋滋”的聲響,，即可將爐灶里的柴火退去,，余燼燜上片刻后，收干水分就完全燜熟了,。輕輕揭開(kāi)鍋蓋,，一股焦甜的薯香味撲鼻而至。在火力的作用下,，鍋里的番薯冒出了焦黃的糖分,，緊緊趴在鐵鍋上。用手輕輕揭下,，番薯焦糖拉出長(zhǎng)長(zhǎng)的糖絲,。我們小孩趴在鍋灶上透過(guò)朦朧的水蒸氣，努力尋找鍋底的紅薯焦糖。用手指刮起,，放入嘴里,，味如咖啡，入嘴略帶苦味,，但稍品咂,，一絲微微的甘甜直抵唇舌間，不由眉展顏開(kāi)了,。而手里的番薯正冒著氤氳熱氣,，用手輕輕撕去外皮，放進(jìn)嘴里一咬,，粉糯甘甜,，齒頰留香。

嚴(yán)寒冬季,，我獨(dú)愛(ài)炭火煨番薯,。煨，即小火慢熱之意,。農(nóng)村冬天大多用木炭取暖,，取暖的用具有火桶、火盆,、火熜,，將做飯后猩紅的木炭火鏟進(jìn)一口破鐵鍋中，上面用炭灰蓋上,，就可以用來(lái)取暖,。戶外天寒地凍，屋內(nèi)溫暖如春,。有一盆火爐,，自然是要煨番薯的。從地窖里摸出幾個(gè)番薯,，用火箸撥開(kāi)炭火,，將番薯投進(jìn)炭火中，再將灰燼覆蓋好,。番薯煨進(jìn)了炭火后,，就到處玩耍去了。忘乎所以地打鬧中,，不知是誰(shuí)喊了聞到了番薯香了,，才記起煨在火爐里的番薯。于是,，一窩蜂擠到火盆旁邊,，用火箸撥開(kāi)炭火，把番薯夾起，全然不顧番薯燙手,，左手倒騰到右手,，燙得手舞足蹈的樣子，“絲絲哈哈”用衣角包住,，慢慢撥開(kāi)外面一層皮,。炭火煨出來(lái)的番薯外焦里嫩，特別喜歡吃外面那層焦黃的部分,。番薯在炭火的作用下，外皮形成了一層硬殼,，揭下這層硬殼吃起來(lái),，焦脆噴香，越吃越有味,；而里面的番薯軟綿甘甜,，吃進(jìn)肚子里，熱氣滿腹,，溫暖心懷,。

淘洗薯粉工序繁雜，先把番薯機(jī)碎后,，下一步就是洗漿了,。把機(jī)好糊狀的番薯漿舀入紗布袋中，接著舀水沖洗,，邊擠邊淘洗,，番薯中的淀粉沖進(jìn)大桶里。這樣來(lái)回反復(fù)地沖洗,，直至沙袋中的水變清為止,。天氣好，家家戶戶都來(lái)淘洗薯粉,，溪壩上大桶小盆排了一大溜,。漿洗好的薯粉屯在大小盆中沉淀，過(guò)上一夜,，就可以把面上的水輕輕潷去，下面就是潔白如玉的薯粉了,。之后,，用挖勺盛到竹簸里曬干，番薯粉就算大功告成了,。

年底,，家家戶戶都要做上一些番薯粉絲。各家院子里的竹竿上，曬滿了番薯粉絲,。竹竿曬滿了,，就曬在圓圓的竹笸箕里。曬谷場(chǎng)上,，竹竿一溜溜,，竹笸箕一大片，放眼望去蔚為壯觀,。經(jīng)太陽(yáng)一曬,，散發(fā)出淡淡的清香味。紅薯粉絲成了鄉(xiāng)下飯桌上的一道佳肴,，可用豬肉燉著吃亦可炭爐火鍋燙著吃,，那氤氳飄香的霧氣中，爽滑而透明的番薯粉絲在熱湯中翻滾,，絲絲縷縷間,，分明是故鄉(xiāng)濃濃的鄉(xiāng)情，讓人回味悠久而綿長(zhǎng)了,。

□江初昕