□許桂林

不知什么時(shí)候起,，小區(qū)門口的人行道邊上,，竟然舒展擺放著一方方綠油油的厚實(shí)的景觀植物。原來許多路人以為它是綠蘿,，但據(jù)我一位對(duì)植物極有研究的鄰居說，它只是一種很普通的植物,，有個(gè)大眾化的學(xué)名,，叫番薯花。

番薯花居然作為景觀花出現(xiàn)在上海的街道旁,，這在以前還真難以想象,。這種番薯藤上開的花，多為淡紫色和白色,，形似小牽?；ǎㄈ锱c開花平面齊平,，有香味,。番薯，在上海叫山芋,，同時(shí)又叫地瓜,、甘薯、紅薯,、紅芋等,，土地越是貧瘠的地方越適合它生長(zhǎng)。我插隊(duì)的淮北地區(qū)當(dāng)年廣種番薯,。我們叫它紅芋,。它成活率高，產(chǎn)量也高,。老百姓拿它當(dāng)全年的主要食糧,，因此就有“紅芋飯，紅芋饃,，離了紅芋不能活”的民間俗語,。

說起番薯，它最早產(chǎn)于美洲中部的墨西哥和哥倫比亞一帶，由西班牙人帶入菲律賓,。后來,，福建長(zhǎng)樂人陳振龍于1593年將薯藤絞入汲水繩中，上涂污泥,，帶回福建山區(qū)繁殖普及,。番薯成活率極高，秧子插下去,，很快就會(huì)成活扎根,，而且秧子越長(zhǎng)越長(zhǎng)。我插隊(duì)時(shí),，淮北的老鄉(xiāng)隔幾天就要用長(zhǎng)長(zhǎng)的木棍把秧子挑翻一遍,，以防止它再次扎根。所以這番薯藤極難開花,，即使開了花,，花期也極短，很多人甚至一些農(nóng)民都不知道番薯藤會(huì)開花,。

那時(shí)候,，整個(gè)淮北的夏天，所有貧瘠的土地都是一片綠油油的,。番薯的產(chǎn)量極高,，畝產(chǎn)差不多都在千斤以上。把番薯或紅芋切成片,，既可以釀酒,，又可制淀粉，下粉絲,，磨出粉來更是農(nóng)民們?nèi)甑闹饕诩Z,。

在大自然界，所有的生物都是美麗的,。盡管番薯因?yàn)樯L(zhǎng)期間常翻動(dòng)秧子,，開花時(shí)間很短，但它同樣美麗,。人們叫它“小麗花”,，又叫“紅薯紅”，呈喇叭形,，中間是粉紅色,。有時(shí)候它還綻放著紫白色的花。有愛美的人會(huì)把它在花瓶里放幾天,，也同樣能聞出淡淡的香味,。它的生命實(shí)在短暫,。悄悄地來，默默地去,，留給人間的往往就是那一片養(yǎng)眼的綠色,。

番薯的葉子，農(nóng)民大多拿去當(dāng)飼料,。但是在淮北，葉子經(jīng)霜后,，老百姓將其與豆腐一起煮成叫作“懶豆腐”的早餐,，吃起來別有一番風(fēng)味。番薯含豐富的氨基酸,，至今上海的一些弄堂口還能買到烘山芋,，那香噴噴的味道讓空氣里飄散著一絲甜蜜。

在非必要不離滬的日子里,，不妨多留心欣賞家門口的自然美景吧,，不經(jīng)意間，就會(huì)有新發(fā)現(xiàn)哦,。